Pelatih Fulham, Rene Meulensteen, mengakui ia terkejut kehilangan Dimitar Berbatov pada hari terakhir bursa transfer musim dingin karena ia harus menghadapi tantangan terbesasar dalam kariernya untuk membawa klub terbebas dari degradasi.
Kekalahan terakhir Fulham, 0-3 dari Southampton, telah membuat mereka terdampar ke dasar klasemen Premier League setelah beberapa rival mereka justru mendapatkan kemenangan. Dan meski merasa dapat dorongan dengan kehadiran striker Olympiakos, Kostas Mitroglou, Meulensteen mengaku kepergian Berbatov di hari terakhir sangat tak terduga.
“Ini sebuah kejutan. Saya teru katakan kepada Anda semua bahwa tak ada tawaran apa pun. Ini bukan perubahan pikiran di menit terakhir dengan Dimitar karena memang tak ada tawaran apa pun,” ujar mantan pelatih di Manchester United itu seperti dilansir Goal.
“Ia adalah pemain Fulham dan ia ingin menjadi pemain Fulham. Ketika itu terjadi tiba-tiba, Anda akan menimbang segalanya. Jelas pemain membuat keinginannya untuk meraih kesempatan yang jelas dan Anda tak bisa seperti itu. Itu yang terjadi, kami menambah beberapa wajah baru yang bagus dan semoga mereka bisa membawa sesuatu untuk tim yang akan membuat segalanya tetap hidup,” lanjutnya.
Meulensteen mengaku bahwa tugas yang ia embang sekarang adalah membawa Fulham mendapatkan peringkat yang aman, di mana posisi mereka saat ini menjadi hal yang menakutkan bagi Meulensteen, terutama karena Cottagers akan bertandang ke Old Trafford di laga selanjutnya.
“Kami tak bisa menyesali diri sendiri. Kami kebobolan terlalu banyak dan kami belum cukup banyak mencetak gol. Dalam 14 pertandingan tersisa kami harus mendapatkan poin dan itu yang kita butuhkan. Ini tantangan terbesar yang pernah saya hadapi dalam sepak bola dan saya pikir itu adalah tantangan terbesar bagi Fulham dalam bertahun-tahun,” ujarnya.
